SpaceX千亿美元建第二座星舰基地 选址路易斯安那
SpaceX宣布将在路易斯安那州弗米利恩堂区(Vermilion Parish)建设第二座星舰基地(Starbase),选址为墨西哥湾沿岸一片前埃克森美孚地块。为寻找这一发射场址,公司前后花费了七年时间。
新发射场位于新奥尔良以西,距得州南部的现有星舰基地约10小时车程。SpaceX计划投资1000亿美元,2027年动工,目标是在2029年完成首飞。路易斯安那州经济发展厅的预期更保守,预计项目2030年投入运营。
选择路易斯安那州有现实考量:墨西哥湾沿岸深水港条件成熟,与公司现有发射体系距离适中。双基地布局还能让SpaceX在发射窗口、供应链和人员调度上获得更大弹性。
新基地投入使用之前,SpaceX需要先证明星舰能进入近地轨道并实现重复使用。自2023年以来,星舰已完成13次试飞,多项关键技术逐步得到验证,但距离完全可复用还有差距。
即将进行的第14次试飞,有望首次将星舰上面级送入轨道。SpaceX目前还未在一次飞行中同时回收助推器和上面级,而真正的可复用还要求两节快速整备、再度升空,这是实现每周多次发射目标的前提。
马斯克上周表示,一旦星舰达到每周多次发射的频率,猎鹰系列火箭将退役。这一表态证实了彭博社此前的报道,SpaceX已开始向潜在客户透露猎鹰项目的谢幕计划。
SpaceX在提交给美国证券交易委员会的文件中披露,星舰研发投入已超过80亿美元。星舰是迄今体积最大、推力最强的运载火箭,直接关系到星链这一唯一盈利业务的扩张。
公司还计划部署一组面向AI处理需求的卫星网络,同样依赖星舰完成发射。猎鹰退役计划一旦落地,SpaceX将从可复用火箭公司彻底转型为超重型运载公司,整个商业模式压在星舰的发射可靠性与频率上。
商业航天史上,鲜有公司在主力火箭仍具备竞争力时主动发动如此大规模的产品换代。路易斯安那州同样期待这笔投资带来可观回报,州经济发展厅估算,新基地将在十年内创造3000个直接就业岗位,平均年薪9.26万美元;建设高峰期将动用3万余名建筑工人。
SpaceX计划把新基地打造成“自给自足航天港”,配置推进剂生产、发电、深水航运、飞行器处理设施和机场。是否复制得州基地的公司镇模式,目前尚无官方说明。
得州星舰基地所在地原称博卡奇卡,现已更名为星舰基地,拥有独立邮政编码、志愿消防站,警方和社区图书馆也在组建中,当地政府由SpaceX员工或其家属组成。
得州基地兼具发射场和在建工地双重属性,过去十年工伤率在SpaceX所有运营设施中最高。公司向联邦职业安全与健康管理局报告了数百起工伤事件,今年5月还有一名第三方承包商工人在基地坠亡。
针对新基地的生态影响,SpaceX已与路易斯安那州野生动物与渔业厅、海岸保护与恢复管理局等机构接洽,评估对野生动物、渔业及栖息地的潜在影响。公司还计划参与墨西哥湾海岸线防护设施建设,以削减波浪能量、减缓海岸侵蚀。
弗米利恩堂区委员会主席查德·瓦洛在声明中形容这是“一生难得的机会”,既给当地带来多元就业岗位,也让子孙后代能在家门口工作。SpaceX能否在新址处理好环保监管与施工安全,将直接决定这个千亿美元项目的成色。